Sejarah Hari Ini (12 Januari): Manchester United Boyong Andy Cole

Tepat 19 tahun silam, United melakukan salah satu pembelian terbaiknya dengan mendatangkan Cole ke Old Trafford.

Manchester United di tahun 1995 kedatangan salah satu striker muda terbaik Inggris, Andy Cole. Penyerang yang memulai karir di Arsenal tersebut bergabung dari Newcastle United dengan mahar sekira £7 juta - £6 juta tunai ditambah pemain senilai £1 juta bernama Keith Gilespie - yang mana menjadi rekor transfer di Britania Raya.

Meski bergabung di pertengahan musim, Cole mampu mengemas 12 gol dalam 18 pertandingannya di Liga Primer untuk United. Raihannya tersebut dimulai ketika mencetak gol kemenangan di markas Aston Villa pada 4 Februari di Old Trafford dan lima gol dalam kemenangan 9-0 atas Ipswich Town, yang membuat namanya masuk dalam buku sejarah lantaran menjadi pemain pertama yang sukses mengemas lima gol dalam satu pertandingan.

Akan tetapi, ia melewatkan dua peluang emas untuk mencetak gol di menit terakhir melawan West Ham pada partai terakhir musim tersebut, sebagaimana timnya hanya mampu bermain imbang 1-1 dan gelar juara Liga Primer menjadi milik Blackburn Rovers. Setelah kegagalan itu, ia tidak dimainkan untuk final Piala FA seminggu kemudian. Tanpanya, United kalah 1-0 dari Everton.

Di musim berikutnya, pada 1995/96, Cole mendapati dirinya kesulitan mencetak gol dan harus mengalah dengan Eric Cantona. Meski di musim itu hanya mampu mencetak 11 gol, namun pada akhirnya Cole terbilang sukses membawa United merajai Liga Primer. Di musim itu pula, ia meraih gelar Piala FA pertama dalam karirnya.

Kebintangan Cole mulai tumbuh. Dan puncaknya adalah ketika ia membawa The Red Devils meraih treble winners di tahun 1999. Berbagai gelar lantas ia persembahkan bagi klub yang ia bela sebelum kemudian hengkang ke Blackburn di akhir tahun 2001 seiring masuknya Ruud van Nistelrooy dan Juan Sebastian Veron.

Usai pindah klub, pemain kelahiran Nottingham itu hanya bisa mempersembahkan gelar Piala Liga bagi Rovers pada musim 2001/02, yang mana menjadi trofi terakhir dalam karirnya. Cole hanya bertahan hingga 2004 di Ewood Park, sebelum kemudian bermain untuk Fulham, Manchester City, Portsmouth, Birmingham City, Sunderland, Burnley dan pensiun di klub asal kota kelahirannya, Nottingham Forest.

Bagi fans United, sosok Cole adalah legenda mengingat prestasi dan gol-gol yang telah ia berikan untuk klub. Akan tetapi, karirnya tidak begitu cemerlang di level timnas, dengan ia yang hanya bisa mengemas satu gol dari 15 penampilannya dari 1995 hingga 2002.

Meski demikian, sosok setinggi 178cm itu tetaplah legenda, dan kini diserahi tugas sebagai duta besar untuk mewakili Manchester United.

ANDY COLE

Nama lengkap: Andrew Alexander Cole Tempat, tanggal lahir: Nottingham, Inggris, 15 Oktober 1971 Karier pemain: - Arsenal (1989-1992) - Fulham (1991 *pinjaman) - Bristol City (1992-1993) - Newcastle United (1993-1995) - Manchester United (1995-2001) - Blackburn Rovers (2001-2004) - Fulham (2004-2005) - Manchester City (2005-2006) - Portsmouth (2006-2007) - Birmingham City (2007 *pinjaman) - Sunderland (2007-2008) - Burnley (2008 *pinjaman) - Nottingham Forest (2008)

Koleksi Gelar: Arsenal     FA Charity Shield (1991) Newcastle United         Football League First Division: 1992/93 Manchester United     Liga Primer (5): 1995–96, 1996–97, 1998–99, 1999–2000, 2000–01 Piala FA (2): 1995–96, 1998–99 FA Charity Shield (2): 1996, 1997 Liga Champions: 1998–99 Blackburn Rovers Piala Liga: 2001/02 Gelar Individu: Top Skor Liga Primer: 1993–94 PFA Young Player of the Year (1994)